「ピエール・エルメ」のブースでは、今回の新作『マスク ショコラ』やボンボンショコラなどが、ご自身のかわいい似顔絵と共に飾られ、エルメ氏のおちゃめな一面を垣間見れる展示になっていました。全体の商品構成としては、ボンボンショコラや鮮やかなパッケージに包まれたガナッシュ入りタブレットが中心商品として並べられていました。

「ピエール マルコリーニ」はやはり、ラズベリー入りの『クールフランボワーズ』と
『シャンパントリュフ』のアソートが今年のメインのようで、１番目立つ位置に展示されていました。
真っ白いシャンパントリュフに囲まれた中に赤いハート型のクールフランボワーズがアクセントと なっていて、他のショコラ類よりひときわ華やかさを放っていました。

「パスカル カフェ」はチョコレートだけではなく、チョコレートを購入した際に入れてくれる袋にも興味をひかれました。イエローがメインカラーで一見するとエアメールを送る時に使用する専用封筒のようですが、ただの紙袋ではなく、チョコレートのアロマを密封できる袋の作りになっているようでした。砂糖の使用を極力抑え、カカオそのものの風味を最大限に引き出すことにこだわるパスカル氏ならではだと思いました。

「メゾン フェルベール」は日本での人気を象徴するように、昨年よりもさらにブースを拡大。展示ブースでは、新進女性アーティストのベロ氏の作品と共に展示され、「コンフィチュールの妖精」と謳われる彼女の雰囲気をよりデフォルメする形で、注目度もひと際高い感じを受けました。

昨年も早々に売り切れとなってしまった、ここでしか買えない「セレクションBOX」を買うために人々が売り場に殺到、そしてあっという間に長蛇の列。気がつけばどこも人･人･人だらけで身動きするのも大変なくらいでした。しかし、1箱でたくさんのシェフの味が楽しめる、というとても贅沢な「セレクションＢＯＸ」は誰でも欲しくなるような魅力的な1箱なんだと実感しました。

「ピエール・エルメ」のブースに寄った際に、かなりスリムに変身されて一瞬誰だかわからないくらいのエルメ氏ご自身と、クリスティーヌ・フェルベールさんが談笑されているのを見て、とても感動しました。
今まで写真だけでしか見たことのない人をこんなに近くで見れるとは思っていなかったのでとても嬉しかったです。その後会場のあちこちで有名なシェフを発見！そのたびに内心ドキドキしてしまいました。購入したチョコにサインを求める姿や、写真を一緒に撮る姿もたくさん見かけました。普段はお会いできないようなシェフと身近に接する、こんなステキな体験ができるのも「サロン・ド・ショコラ」の醍醐味のひとつですね。

最近の特徴のひとつであるカカオの原産地や含有量を限定したショコラは、今まで日本で主流だったミルクチョコレートばかりを食べてきた者にとって、有名ショコラティエということだけではなく、ショコラの奥深さを知るための良い商品だと思います。そして、この「サロン・ド・ショコラ」がきっかけとなって、奥深いチョコレートの世界を楽しむ日本人の裾野が広がっていってくれたら、まだ日本に入ってきていない美味しいショコラを口にできる機会があるのではないかな！？と来年以降の「サロン・ド・ショコラ」に胸をわくわくさせて期待をしてしまいます。